Ik wilde al een tijdje een stuk over plastic e-waste doen. Dit komt omdat ik vorig jaar veel handelde in plastic e-waste. Ik koop computer- en televisiekoffers in balen uit de Verenigde Staten en importeer ze in China voor verkoop en distributie.
Plastic e-waste, ook wel "e-plastic" genoemd, is samengesteld uit plastic dat is verwijderd van elektronische apparatuur zoals computers, monitoren, telefoons, enz. Waarom niet gewoon het e-plastic vermalen en samensmelten en er weer elektronische apparatuur van maken?
Hier ligt het probleem, voordat e-plastics kunnen worden gesmolten en omgezet in gerecycled plastic hars, moet het eerst worden gescheiden in zijn plastic type. Plastic e-waste bestaat meestal uit de volgende soorten: ABS, ABS (vlamvertragend), ABS-PC, PC, PS, HIPS, PVC, PP, PE en meer. Elk type kunststof heeft zijn eigen smeltpunt en eigenschappen en kan niet worden gecombineerd voor de productie van producten.
Dus de vraag is nu: hoe scheiden we alles?
Hoewel dingen in de Verenigde Staten heel anders worden gedaan (waarschijnlijk meer geautomatiseerd vanwege hogere lonen), heb ik het geluk gehad een e-plastic-scheidingsfabriek hier in Shanghai, China, te bezoeken, waar de meeste dingen handmatig worden gedaan.
Volgens de eigenaar van de fabriek wordt het merendeel van de e-plastics die de fabriek verwerkt, geïmporteerd uit Europese landen en de Verenigde Staten. De kwaliteit van plastic uit deze landen als geheel is beter.
Als ik handmatig zeg, meen ik het echt! De eerste stap bij het scheiden van plastic e-waste is om de grotere stukken met de hand te sorteren door experts die onderscheid kunnen maken tussen 7-10 soorten plastic door er gewoon naar te kijken, te voelen en te verbranden. Tegelijkertijd moeten de arbeiders alle gevonden metalen (d.w.z. schroeven), printplaten en draden verwijderen. De experts zijn extreem snel en kunnen meestal 500 kg of meer per dag sorteren.
Ik ondervroeg de eigenaar over de juistheid van dit alles. Hij antwoordde arrogant: "de nauwkeurigheid is tot 98%, als dit niet het geval was, zou ik geen klanten hebben die mijn spullen kopen ..."
Zodra de grotere stukken zijn gescheiden, gaan ze door het versnipperings- en spoelapparaat. De resulterende plastic vlokken worden in de zon gedroogd en zijn klaar om verpakt te worden.
Voor de kleinere stukjes e-plastic die niet met de hand kunnen worden gescheiden, worden ze door verschillende kuipen met chemische baden met variërend zoutgehalte gehaald. Van wat ik begrijp, bevat een van de containers alleen water. Door de dichtheden zullen PP- en PE-kunststoffen vanzelf naar boven drijven. Deze worden afgeschraapt en opzij gezet.
Het plastic op de bodem wordt vervolgens geschept en in een andere bak geplaatst met verschillende hoeveelheden zout, schoonmaakmiddelen en andere chemicaliën. Dit proces wordt herhaald totdat de rest van het plastic gesorteerd is.
