Jag har tänkt göra en bit om e-avfall i plast ett tag nu. Detta beror på att jag handlade en hel del e-avfall i plast förra året. Jag köper balade dator- och tv-fodral från USA och importerar dem till Kina för försäljning och distribution.
Plast e-avfall, ibland kallat "e-plast", består av plast som avlägsnats från elektronisk utrustning som datorer, bildskärmar, telefoner etc. Varför inte bara mala och smälta ihop e-plasten och förvandla den till elektronisk utrustning?
Här ligger problemet, innan e-plaster kan smältas och förvandlas till återvunnet plastharts måste det först separeras i sin plasttyp. Plast e-avfall är vanligtvis sammansatt av följande typer: ABS, ABS (flammhämmande), ABS-PC, PC, PS, HIPS, PVC, PP, PE med flera. Varje typ av plast har sin egen smältpunkt och egenskaper och kan inte kombineras för produkttillverkning.
Så frågan är nu, hur separerar vi allt?
Även om saker och ting görs helt annorlunda i USA (förmodligen mer automatiserat på grund av högre löner), har jag haft turen att besöka en e-plastsepareringsanläggning här i Shanghai, Kina där det mesta görs manuellt.
Enligt ägaren till anläggningen importeras en majoritet av de e-plaster som anläggningen bearbetar från europeiska länder och USA. Kvaliteten på plast från dessa länder som helhet är bättre.
När jag säger manual menar jag det verkligen! Det första steget i e-avfallssortering av plast är att sortera de större bitarna för hand av experter som kan skilja mellan 7-10 plasttyper bara genom att titta, känna och bränna den. Samtidigt måste arbetarna ta bort all metall (dvs. skruvar), kretskort och kablar som hittats. Experterna är extremt snabba och kan vanligtvis sortera igenom 500 kg eller mer om dagen.
Jag frågade ägaren om riktigheten av allt detta. Han svarade arrogant, "noggrannheten är upp till 98%, om detta inte var fallet skulle jag inte ha några kunder som köper mina saker..."
När de större bitarna väl har separerats förs de genom rivnings- och sköljapparaten. De resulterande plastflingorna är soltorkade och redo att förpackas.
För de mindre e-plastbitarna som inte går att separera för hand läggs de genom flera badkar med kemiska bad med varierande salthalt. Vad jag förstått innehåller en av behållarna bara vatten. På grund av tätheterna kommer PP- och PE-plaster naturligt att flyta till toppen. Dessa skrapas bort och ställs åt sidan.
Plasten i botten östes sedan och placeras i en annan balja med varierande mängd salt, rengöringsmedel och andra kemikalier. Denna process upprepas tills resten av plasten är sorterad.
