He tenido la intención de hacer una pieza sobre desechos electrónicos de plástico desde hace algún tiempo. Esto se debe a que hice una buena cantidad de comercio de desechos electrónicos plásticos el año pasado. Compro cajas embaladas de computadoras y televisores de los Estados Unidos y las importo a China para venderlas y distribuirlas.
Los desechos electrónicos de plástico, a veces llamados "plástico electrónico", están compuestos de plástico extraído de equipos electrónicos como computadoras, monitores, teléfonos, etc. ¿Por qué no triturar y derretir el plástico electrónico y convertirlo nuevamente en equipo electrónico?
Aquí radica el problema, antes de que los plásticos electrónicos puedan fundirse y convertirse en resina plástica reciclada, primero deben separarse en su tipo de plástico. Los desechos electrónicos de plástico generalmente se componen de los siguientes tipos: ABS, ABS (retardante de llama), ABS-PC, PC, PS, HIPS, PVC, PP, PE y más. Cada tipo de plástico tiene su propio punto de fusión y propiedades y no se pueden combinar para la fabricación de productos.
Entonces la pregunta ahora es, ¿cómo separamos todo?
Si bien las cosas se hacen de manera bastante diferente en los Estados Unidos (probablemente más automatizadas debido a los salarios más altos), tuve la suerte de visitar una planta de separación de plástico electrónico aquí en Shanghái, China, donde la mayoría de las cosas se hacen manualmente.
Según el propietario de la instalación, la mayoría de los plásticos electrónicos que procesa la planta se importan de países europeos y Estados Unidos. La calidad del plástico de estos países, en su conjunto, es mejor.
Cuando digo manual, lo digo en serio. El primer paso en la separación de desechos electrónicos plásticos es clasificar las piezas más grandes a mano por parte de expertos que pueden diferenciar entre 7 y 10 tipos de plástico con solo mirarlos, tocarlos y quemarlos. Al mismo tiempo, los trabajadores deben quitar cualquier metal (es decir, tornillos), tableros de circuitos y cables que se encuentren. Los expertos son extremadamente rápidos y, por lo general, pueden clasificar 500 kg o más por día.
Le pregunté al dueño sobre la exactitud de todo esto. Él respondió con arrogancia, "la precisión es de hasta el 98%, si este no fuera el caso, no tendría ningún cliente comprando mis cosas..."
Una vez que se separan las piezas más grandes, se pasan por el aparato de trituración y enjuague. Los copos de plástico resultantes se secan al sol y están listos para envasarse.
Para las piezas de plástico electrónico más pequeñas que no se pueden separar a mano, se pasan por varias tinas de baños químicos con salinidad variable. Por lo que entiendo, uno de los contenedores contiene solo agua. Debido a las densidades, los plásticos PP y PE flotarán naturalmente hacia la parte superior. Estos se raspan y se reservan.
Luego, el plástico en la parte inferior se recoge y se coloca en otra tina con cantidades variables de sal, agentes de limpieza y otros productos químicos. Este proceso se repite hasta clasificar el resto de plásticos.
