Olen juba mõnda aega plaaninud plastikust e-jäätmete teemal tükki teha. Selle põhjuseks on asjaolu, et eelmisel aastal kauplesin suurel hulgal plastist e-jäätmetega. Ostan Ameerika Ühendriikidest pallitud arvuti- ja televiisorikarpe ning impordin need müügiks ja levitamiseks Hiinasse.
Plastikust e-jäätmed, mida mõnikord nimetatakse ka e-plastiks, koosnevad plastist, mis on eemaldatud elektroonikaseadmetest, nagu arvutid, monitorid, telefonid jne. Miks mitte lihtsalt e-plasti kokku lihvida ja sulatada ning muuta need tagasi elektroonikaseadmeteks?
Siin peitubki probleem, enne kui e-plasti saab sulatada ja ümbertöödeldud plastvaiguks muuta, tuleb see esmalt plastitüübiks eraldada. Plastikust e-jäätmed koosnevad tavaliselt järgmistest tüüpidest: ABS, ABS (leegiaeglustav), ABS-PC, PC, PS, HIPS, PVC, PP, PE ja palju muud. Igal plastitüübil on oma sulamistemperatuur ja omadused ning neid ei saa toote valmistamiseks kombineerida.
Seega on nüüd küsimus, kuidas me kõik eraldame?
Kui USA-s tehakse asju hoopis teisiti (tõenäoliselt kõrgemate palkade tõttu automatiseeritumalt), siis mul on olnud õnn külastada Hiinas Shanghais asuvat e-plasti eraldamise tehast, kus enamik asju tehakse käsitsi.
Käitise omaniku sõnul imporditakse suurem osa tehases kasutatavast e-plastist Euroopa riikidest ja USA-st. Nendest riikidest pärit plasti kvaliteet on tervikuna parem.
Kui ma ütlen manuaali, siis ma tõesti mõtlen seda! Plastikust e-jäätmete eraldamise esimene samm on suuremate tükkide käsitsi sorteerimine ekspertide poolt, kes suudavad eristada 7–10 plastitüüpi lihtsalt seda vaadates, katsudes ja põletades. Samal ajal peavad töötajad eemaldama leitud metallid (nt kruvid), trükkplaadid ja juhtmed. Eksperdid on väga kiired ja suudavad tavaliselt sorteerida kuni 500 kg päevas.
Küsisin omanikult selle kõige täpsuse kohta. Ta vastas üleolevalt: "Täpsus on kuni 98%, kui see nii poleks, poleks mul ühtegi klienti, kes mu asju ostaks..."
Kui suuremad tükid on eraldatud, lastakse need läbi purustamis- ja loputusseadme. Saadud plasthelbed kuivatatakse päikese käes ja on pakendamiseks valmis.
Väiksemate e-plastitükkide jaoks, mida ei saa käsitsi eraldada, lastakse need läbi mitme erineva soolsusega keemiavanni. Minu arusaamise järgi sisaldab üks anumatest ainult vett. Tiheduste tõttu hõljuvad PP- ja PE-plastid loomulikult ülespoole. Need kraabitakse maha ja pannakse kõrvale.
Seejärel eemaldatakse põhjas olev plastik ja asetatakse teise vanni, kus on erinev kogus soola, puhastusaineid ja muid kemikaale. Seda protsessi korratakse, kuni ülejäänud plastik on sorteeritud.
