Już od jakiegoś czasu nosiłem się z zamiarem zrobienia artykułu na temat plastikowych e-odpadów. Dzieje się tak dlatego, że w zeszłym roku zajmowałem się handlem e-odpadami z tworzyw sztucznych. Kupuję obudowy komputerów i telewizorów w belach ze Stanów Zjednoczonych i importuję je do Chin w celu sprzedaży i dystrybucji.
Plastikowe e-odpady, czasami nazywane „e-plastikami”, składają się z plastiku usuniętego ze sprzętu elektronicznego, takiego jak komputery, monitory, telefony itp. Dlaczego nie po prostu zmielić i stopić e-plastiku razem i przekształcić go z powrotem w sprzęt elektroniczny?
Tu leży problem, zanim e-plastik będzie mógł zostać stopiony i przekształcony w przetworzoną żywicę z tworzywa sztucznego, musi najpierw zostać rozdzielony na jego rodzaj tworzywa sztucznego. Plastikowe e-odpady składają się zwykle z następujących rodzajów: ABS, ABS (niepalny), ABS-PC, PC, PS, HIPS, PVC, PP, PE i inne. Każdy rodzaj tworzywa sztucznego ma swoją własną temperaturę topnienia i właściwości i nie można go łączyć w celu wytworzenia produktu.
Teraz pytanie brzmi: jak wszystko od siebie oddzielić?
Chociaż w Stanach Zjednoczonych robi się to zupełnie inaczej (prawdopodobnie bardziej zautomatyzowano ze względu na wyższe płace), miałem szczęście odwiedzić zakład separacji e-plastiku tutaj w Szanghaju w Chinach, gdzie większość rzeczy jest wykonywana ręcznie.
Jak informuje właściciel zakładu, większość e-plastików przetwarzanych w zakładzie pochodzi z importu z krajów europejskich i Stanów Zjednoczonych. Jakość plastiku z tych krajów jako całość jest lepsza.
Kiedy mówię podręcznik, naprawdę to mam na myśli! Pierwszym krokiem w segregacji plastikowych e-odpadów jest ręczne sortowanie większych kawałków przez ekspertów, którzy potrafią rozróżnić 7-10 rodzajów plastiku po prostu patrząc, dotykając i spalając. W tym samym czasie pracownicy muszą usunąć wszelkie znalezione elementy metalowe (tj. śruby), płytki drukowane i przewody. Eksperci są niezwykle szybcy i zwykle potrafią sortować 500 kg lub więcej dziennie.
Zapytałem właściciela o dokładność tego wszystkiego. Arogancko odpowiedział: „Dokładność sięga 98%, gdyby tak nie było, nie miałbym klientów kupujących moje rzeczy…”
Po oddzieleniu większych kawałków są one przepuszczane przez urządzenie rozdrabniające i płuczące. Powstałe płatki z tworzywa sztucznego są suszone na słońcu i gotowe do pakowania.
W przypadku mniejszych kawałków e-plastiku, których nie można oddzielić ręcznie, są one przepuszczane przez kilka wanien kąpieli chemicznych o różnym zasoleniu. Z tego co rozumiem, jeden z pojemników zawiera tylko wodę. Ze względu na gęstość tworzywa PP i PE będą naturalnie unosić się na powierzchni. Są one zeskrobywane i odkładane na bok.
Plastik na dnie jest następnie zbierany i umieszczany w innym pojemniku z różnymi ilościami soli, środków czyszczących i innych chemikaliów. Proces ten jest powtarzany, aż reszta tworzyw sztucznych zostanie posortowana.
