Já faz algum tempo que pretendo fazer um artigo sobre lixo eletrônico de plástico. Isso ocorre porque fiz uma boa quantidade de comércio de lixo eletrônico de plástico no ano passado. Eu compro gabinetes de computador e televisão dos Estados Unidos e os importo para a China para vendas e distribuição.
O lixo eletrônico plástico, às vezes chamado de “e-plástico”, é composto de plástico retirado de equipamentos eletrônicos, como computadores, monitores, telefones etc.
Aqui reside o problema, antes que os e-plásticos possam ser derretidos e transformados em resina plástica reciclada, eles devem primeiro ser separados em seu tipo de plástico. O lixo eletrônico plástico geralmente é composto pelos seguintes tipos: ABS, ABS (retardador de chamas), ABS-PC, PC, PS, HIPS, PVC, PP, PE e muito mais. Cada tipo de plástico tem seu próprio ponto de fusão e propriedades e não pode ser combinado para a fabricação do produto.
Então a questão agora é, como separamos tudo?
Embora as coisas sejam feitas de maneira bastante diferente nos Estados Unidos (provavelmente mais automatizadas devido aos salários mais altos), tive a sorte de visitar uma fábrica de separação de plástico eletrônico aqui em Xangai, na China, onde a maioria das coisas é feita manualmente.
De acordo com o proprietário da instalação, a maioria dos e-plásticos processados pela fábrica é importada de países europeus e dos Estados Unidos. A qualidade do plástico desses países, como um todo, é melhor.
Quando eu digo manual, eu realmente quero dizer isso! O primeiro passo na separação de lixo eletrônico plástico é separar os pedaços maiores manualmente por especialistas que podem diferenciar entre 7 a 10 tipos de plástico apenas olhando, sentindo e queimando. Ao mesmo tempo, os trabalhadores devem remover qualquer metal (ou seja, parafusos), placas de circuito e fios encontrados. Os especialistas são extremamente rápidos e geralmente podem separar 500 kg ou mais por dia.
Eu questionei o proprietário sobre a precisão de tudo isso. Ele arrogantemente respondeu: “a precisão é de até 98%, se não fosse esse o caso, eu não teria nenhum cliente comprando minhas coisas…”
Depois que os pedaços maiores são separados, eles passam pelo aparelho de trituração e enxágue. Os flocos de plástico resultantes são secos ao sol e prontos para serem embalados.
Para as peças menores de e-plástico que não podem ser separadas manualmente, elas são colocadas em várias banheiras de banhos químicos com salinidade variável. Pelo que entendi, um dos recipientes contém apenas água. Devido às densidades, os plásticos PP e PE flutuam naturalmente para o topo. Estes são raspados e colocados de lado.
O plástico no fundo é então retirado e colocado em outra cuba com quantidades variáveis de sal, agentes de limpeza e outros produtos químicos. Este processo é repetido até que o resto dos plásticos sejam classificados.
